Die Karoo im Western Cape / Südafrika
Geschützt hinter den hohen Bergen an der Küste
liegt die kleine Karoo, eine wüstenähnliche Landschaft. Hier weht
im südlichen Sommer nur selten Wind und daher sind in dieser Zeit
Temperaturen über 40 Grad im Schatten nicht abnormal.Trotz dieser Hitze
im Sommer ist die landschaftlich abwechslungsreiche Gegend, Heimat von
seltenen Pflanzen und bietet hervorragende Möglichkeiten zur
Tierbeobachtung.
Auch der größte flugunfähige Vogel der Erde - der Strauß - ist hier zu
Hause und wird hier schon seit über einem Jahrhundert gehalten sowie
gezüchtet. Auf den trockenen Lehmböden wird Luzerne angebaut, das
Hauptfutter dieser Großvögel.
Beaufort West liegt im Zentrum der Großen Karoo, ist
Distriktshauptstadt und befindet sich etwa auf der halben Strecke
zwischen Kapstadt
und
Bloemfontein an der N1. Obwohl der Ort selbst kaum nennenswerten
Sehenswürdigkeiten besitzt, ist er Dank des trockenen Klimas ein
beliebter Winterferienort. Nennenswert ist aber der nahe Karoo National
Park.
Calitzdorp ist die Portweinhauptstadt Südafrikas, liegt in der
fruchtbaren Kleinen Karoo am Gamaka River und ist bis heute ein
charmantes größeres Dorf geblieben. Im Ort gibt es einige gut erhaltenen
viktorianische Häuser, eine interessante Kirche und auch ein Ausflug zum
Thermalbad am Olifants River sowie zum Seweekport Pass- mit seinem
wunderbaren roten Felsen - lohnt sich.
Die kleine Wüstenoase war zunächst nur eine kleine Eisenbahnstation in
der kleinen Karoo. Da das trockene Klima der Karoo ist für Menschen mit
Atembeschwerden eine ideale
Umgebung ist, entstand hier bald ein Erholungs- sowie Ferienort für
Lungenkranke. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen viele wohlhabende
Menschen sowie auch berühmte Zeitzeugen in
die Kleinstadt mit Eisenbahnanschluss und verwandelten den Haltepunkt
bald in einen Luft-Kurort.
Innerhalb von kurzer Zeit verwandelte sich damals die Wüste in eine für Südafrika einmalige
Oasenstadt. Matjiesfontein war in Südafrika ein Vorreiter der modernen
Kur- und Ferienorte sowie vielleicht auch der modernen Vergnügungsparks
und hat auch noch heute eine gewisse Charme.
Montagu ist ein bedeutendes Zentrum des Obst- sowie Weinanbau in den
nördlichen Ausläufern der Langeberge und ist in Südafrika vor allem für
seine etwa 42 °C heiße Thermalquelle bekannt. Die Thermalquelle befindet
sich etwa 2 Kilometer nordwestlich der Kleinstadt und hier sind Tagesgäste
sowie auch Gäste des Spa Hotels immer willkommen.
In der Innenstadt von Montagu finden Sie viele gut erhaltene viktorianische
Häuser und alleine entlang der Long Street stehen 15 nationale
Kulturdenkmäler, aus dieser Zeit. Der Ort ist aber auch irgendwie etwas
besonderes, den er gehört politisch gesehen zum Boland und dennoch ist er
eher ein guter Ausgangspunkt für eine Reise durch die Karoo oder auch einen
Ausflug in die nahen Langeberge.
Zu Füßen der Swartberge und im
Zentrum der Kleinen Karoo liegt der 1847, in der kleinen Karoo,
gegründete Ort Oudtshoorn. Der Strauss, ein riesiger flugunfähiger Vogel
hat die Stadt am Anfang unseres Jahrhundert berühmt gemacht und der Ort
gilt seit dem als Welthauptstadt der Straußenzucht.
Ende des 19. Jahrhundert waren die Straußenfedern weltweit begehrt
und mittlerweile sind das Fleisch, das Leder sowie riesigen Eier ein
begehrtes Exportgut und auch die leeren verzierten Einschalen ein
beliebtes Souvenir.
Prince Albert liegt nördlich der Großen Swartberge im Hochland der
Großen Karoo und ist bis heute ein kleiner beschaulicher Ort geblieben.
Die ersten Buren kamen zu Beginn des 18. Jahrhundert in diese Gegend,
nutzten das fruchtbare Land und blieben aber wegen des sich ständig
vergrößernden Einfußgebietes der Kapkolonie oft nicht all zulange hier.
Deswegen entstand hier erst 1842 die erste niederländisch reformierte
Kirche, danach ließen sich hier auch Handwerker nieder und seit 1845
erhielt der kleine Ort den Namen Prince Albert. Namensvetter ist Prinz
Albert von Sachsen-Coburg-Gotha, der 1840 - seine Cousine - die Königin
Victoria von Großbritannien und Irland geheiratet hatte.
Swartberge *
Die Swartberge sind ein mächtiges Bergmassiv, welches gleichzeitig die
natürliche Grenze zwischen der niedrigeren Kleinen Karoo und dem
Hochland der Großen Karoo ist. Der atemberaubende Swartberg Pass,
welcher bereits 1886 eingeweiht wurde, führt über die Berge. Hier
befindet sich auch das Swartberg Nature Reserve, welches zu zu Tages-
und auch Mehrtages Wanderungen durch die seltene Karoo-Flora einlädt.
Mountainbiketouren, Canonrafting, Blackfishing, Bushmanzeichnungen und
unzählige Höhlen sind weitere Attraktionen.
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